斎藤先発ローテへ前進　ＬＧ相手に３イニング１安打無失点

　日本ハムの斎藤佑樹投手（２５）が２７日、韓国・ＬＧとの練習試合（名護）に登板し、３イニングを１安打の無失点。先発ローテーション入りへ大きく前進した。

　佑ちゃんがまた株を上げた。６回から登板。いきなり２四球を与えたが、７回は本来のリズムが戻った。この回を３人で抑えると、８回１死から直球で見逃し三振を奪い、次打者にはスライダーで空振り三振を奪った。

　これまで、垂れると表された直球はなく、最速は１４２キロをマーク。「四球を出して反省ですけど、思ったような投球ができた。かなり順調にきてます」。連続四球を出したことで、試合後に厳しい言葉を浴びせた栗山監督は「あれだけ四球に怒ったのは、かなり手応えを感じているから」とも話した。先発当確は持ち越しとしながら、今後への手応えはつかんだ。

　実戦で安定した投球が続く。４試合で計９イニングを２失点。昨年痛めた右肩関節唇も問題なく投げ込んだ成果だ。「去年に比べても、１年目、おととしと比べても、かなりいい」。プロ４年目で一番の手応えをつかんだキャンプとなった。

　次回は３月５日の巨人戦（札幌ド）先発に決まった。「自信を持って札幌に行けます」。厚沢投手コーチは「（ローテに）近づいてるね。今の勢いのあるボールで巨人を抑えてほしい」と期待した。好調右腕が強力打線を抑え、開幕ローテに当確ランプをともす。　（水足丈夫）