竹本住大夫さん、引退へ　文楽の最長老、人間国宝

　人形浄瑠璃文楽の最長老で人間国宝の太夫（浄瑠璃語り）、竹本住大夫（たけもとすみたゆう）さん（８９）が、５月の東京・国立劇場公演「沓掛村」を最後に引退することが２７日わかった。高齢に加え、２０１２年に発症した脳梗塞（こうそく）の後遺症が思うように回復せず、現役を退く決意を固めた。４月の本拠地・大阪での国立文楽劇場公演とともに引退興行とする予定。２８日夕、大阪市内で会見し、理由や心境を語る。

　住大夫さんは幼時に人間国宝・先代住大夫の養子となり、１９４６年４月、二代豊竹古靱（こうつぼ）大夫に入門。同年８月初舞台。８５年、七代住大夫襲名。自認する悪声を逆手に、研鑽（けんさん）を重ねた明瞭かつ情味あふれる浄瑠璃で時代物、世話物を問わず活躍し、近松ものでも独自の境地を築いた。

　最高峰の切場（きりば＝最高潮の場面）語りとして文楽界を牽引（けんいん）してきたが、当時の橋下徹・大阪市長の市政改革に伴う補助金見直し問題が浮上していた１２年７月、脳梗塞で倒れた。右半身と言語に残った後遺症のリハビリを重ね、翌年１月に文楽劇場で舞台復帰。今年２月の国立劇場公演にも出演していた。朝日賞、菊池寛賞など受賞多数。０５年文化功労者。（西本ゆか）