２４日午前６時５５分ごろ、熊本市東区の熊本市動植物園で、出勤してきた飼育員がニホンジカの飼育小屋から８頭が逃げ出しているのに気付いた。園は同日、臨時休園して３０人態勢で捜索し、正午までに５頭を園内外で捕獲した。熊本県警には住宅地での目撃情報が寄せられており、警察官も出動して園外に出たとみられる３頭の行方を追っている。

　園によると、ニホンジカ２２頭が寝ていた飼育小屋の扉が開いており、施錠が不十分だったとみられる。逃げた８頭のうち午前９時までに４頭が園内で、正午に１頭が園近くの駐車場で捕獲された。前日は午後５時半過ぎに屋外の展示場から飼育小屋に移したという。

　県警には２４日午前８時半ごろから「自宅敷地内にシカがいる」「シカが公園をうろついている」などの１１０番が相次ぎ、パトカー４台や白バイ１台、警察官約１０人が出て捜索に当たった。園近くの市立泉ケ丘小は午後３時半ごろ、児童約３８０人を集団下校させ、メールなどで保護者に注意を促した。

　同日会見した同園の本田公三園長（５８）は「ご迷惑をかけ申し訳ありません」と謝罪。「シカはおとなしい性格なので見かけたら大声を出さず、連絡してほしい」と呼びかけた。通常休園の２５日も捜索を続けるという。【柿崎誠】