ダルビッシュ、ＯＰ戦初戦先発へ　ロイヤルズ青木といきなり対戦も

　ダルビッシュ有投手（２７）がチームのオープン戦初戦となる２７日のロイヤルズ戦で先発することが決まった。２２日、球団が発表した。先発陣の離脱が相次ぐ中、エース右腕は今キャンプ３度目のフリー打撃に登板。２５日の紅白戦を経て、オープン戦の“開幕投手”を務める。

　直球、変化球ともに申し分なかった。打撃投手を務めた右腕は、若手中心の相手に対し、威力のある直球でファウルを打たせ、チェンジアップなどで体勢を崩した。「８割ぐらいは力を入れた。この前より真っすぐに力が出てきていて、変化球は制球できている」と納得顔で振り返った。

　先発ローテーションを担うはずだったホランドとハリソンの両左腕が故障で離脱。正捕手ソトも左足首手術を受けた。この日、ボールを受けたのは新加入のアレンシビアだったが、「（意思疎通は）どの捕手ともできているので大丈夫」と不安はなし。マウンドでは想定した走者を目でけん制してから投げるなど、着実に実戦モードに入っている。

　オープン戦初戦の相手ロイヤルズには青木が新加入し、いきなり日本人対決の可能性も。右腕は「頑張ります」と素っ気ないが、表情は終始明るい。サイ・ヤング賞の最有力候補にも挙げられるメジャー３年目。チームの大黒柱は、３月３１日の開幕戦に向けて確実に階段を上がっている。　（サプライズ大城和美）