松井裕　２イニング完全デビュー

　楽天のスーパールーキー・松井裕樹投手（１８）が２３日、巨人とのオープン戦でプロ初となる実戦登板。２イニングを無安打無失点、２奪三振と完ぺきなデビューを果たした。試合は巨人が、中日から移籍した井端弘和内野手（３８）の逆転サヨナラ打で勝った。

　衝撃が走った。昨秋に激闘を繰り広げた日本シリーズの再戦。そのときにはいなかった松井裕が、主役の座を奪った。坂本、村田から空振り三振を奪うなど、２イニングを６人でピシャリ。イヌワシ軍団の黄金ルーキーが完全デビューだ。

　「ストライクが先行して、自分のリズムで投げることができました。相手はすごい打者ばかりだし、テレビで見ていた人たち。投げていて、楽しかったです」

　前評判通りの内容だった。直球の最速は１４５キロをマーク。坂本は宝刀スライダーで、村田はチェンジアップで仕留めた。圧巻の２５球。セ王者を相手にしても恐れることなく、ストライクゾーンで勝負を挑んだ。

　投球フォームの修正と確認に戸惑っていた前日までの姿は、マウンドに上がった瞬間に消えた。威風堂々。度胸満点の投球には星野監督もうなるしかない。「場慣れしている。立派だね。課題は見当たらない」。嶋も「ブルペンよりも落ち着いていた。いろんな球種でストライクを取れるし、決め球にもなる」と舌を巻いた。

　指揮官を感心させたのは投球だけではない。「今の投手は自分で組み立てをしないんだけどな」。試合前に嶋から「自分の投げたいボールを投げていい」と伝えられていたとはいえ、サインに首を振るシーンが何度も見られたのだ。堂々と自己主張ができる強心臓は闘将好みだ。

　１８歳左腕に対する高評価はネット裏でも同様だった。偵察した日本ハムの岡本スカウトは「人にはないものをたくさん持っている。（先発ローテで）出てくると思う」と警戒を強めた。

　周囲から称賛が乱れ飛ぶ中でも、松井裕の自己採点は「６０点ぐらい。打線が２巡目、３巡目になったときに何が通用するのかを見つけたい」と辛めだった。その冷静なコメントを伝え聞いた星野監督は「あと４０点もあるのか！」とニヤリ。最大級のインパクトを与えた快投ショーも、怪物伝説の序章にすぎない。（井上学）