福岡と韓国・釜山を結ぶ高速船「ビートル」を運航するＪＲ九州高速船（福岡市）が、保有するジェットフォイル１隻を国内の船舶運航会社に売却する方針であることが分かった。釜山航路は、格安航空会社との競争激化や日韓関係悪化などにより利用者が減っており、保有する４隻のうち１隻を売却して収支改善につなげる。

　１９９１年に就航したビートルは２００３年から現在の４隻体制になったが、昨春から３隻を使っている。保管船の維持費がかさむため売却を決め、３月中にも売買契約を締結する。

　ビートルの利用者は０４年度の３５万人をピークに減少傾向で、１２年度は約２０万人に低迷。１１年度、１２年度は最終赤字に陥り、１３年度も最終赤字の見通し。【小原擁】