村田諒太が海外進出戦でＫＯ勝ち

　【マカオ竹下陽二】ロンドン五輪ボクシングミドル級金メダリストで、東洋太平洋ミドル級１位の村田諒太（２８）＝三迫＝が、豪快にデビュー３戦連続ＫＯ勝ちを飾った。元ＷＢＣラテン・スーパーウエルター級チャンピオンのカルロス・ナシメント（３６）とミドル級８回戦で対戦。４回４３秒、猛打で完全に相手の動きを止めてＴＫＯ勝ちした。海外進出の第一歩となる試合で世界に力を見せつけ、次戦は５月ごろに日本で行う予定。秋にシンガポールで５戦目をこなし、年内の米国デビューも視野に入れる。

　派手さはない。あっけないほどの幕切れだった。４回開始早々、村田がナシメントに連打を浴びせると、レフェリーが試合を止めた。勝負は前の回についていた。終盤に狙いすました右アッパーでぐらつかせると、連打でダウンを奪った。ゴングに救われた３６歳のブラジリアンは、その時、既に戦意を失っていた。

　ナシメントは３６歳とピークを過ぎているが、２００７年５月にＷＢＯ世界スーパーウエルター級王座に挑戦した実績がある。プロ戦績は２８勝２２ＫＯ３敗と豊富だ。プロ３戦目の村田にはタフな相手だ。だが、世界を目指す男にとっては、単なる通過点だった。

　昨年８月のデビュー戦では、東洋王者柴田明雄を倒した。１２月の２戦目も８回ＴＫＯで仕留めた。だが、この試合で無名の米国人にてこずったことで、プロの厳しさを感じた。その教訓を生かし、力でねじ伏せるアマ時代の戦法を改め、ジャブを多用し、上体を左右に振るなど柔らかさを身につけた。「自己分析すると、８月に派手にデビューして、自分で派手さを求めていた。でも、１２月の試合を経験して、派手さから解放された。３試合目は自分でもびっくりするほど落ち着いていた。これからも、組んでいただいた試合をこなしていくだけ」と村田。

　次戦は５月ごろに日本で。その後、シンガポールで５戦目を。秋以降から来年にかけて、元６階級世界制覇のスーパースター、マニー・パッキャオ（フィリピン）の米国ラスベガスでの試合の前座で起用するプランも着々と進行中だ。「やっとプロでの試合が分かってきた。前の試合より成長していると思うし、かといって、このままいっても世界に通用するわけではない」という村田の行こうとしている道は、決して平たんではない。だが、可能性に満ちあふれている。