森がローテぐいっ

　楽天の２年目左腕、森が今季初のオープン戦となるヤクルト戦に先発し、２イニングを１失点。制球難もあったが、他球団のスコアラーからは「先発ローテ当確」の声が飛んだ。

　登板後は反省ばかりが口を突いた。「先頭打者に安打されて、少し消極的になった」。与えた四球は３つ。速球は最速１４６キロをマークしたが、４安打を許した。１失点で踏みとどまったものの、課題ははっきりと見えた。

　「制球も良くなかったし、全然、満足はしていません。甘ければ打たれるし、２軍では振ってくれていたスライダーにもバットが止まった」。プロの厳しさがギッシリと詰まった４７球を険しい表情で振り返った。

　ただ、ネット裏で見守った偵察部隊は、森を『要注意リスト』に加えた。ソフトバンクの高島スコアラーは「ストライクゾーンで勝負できるようになれば、先発ローテに入る」と警戒し、交流戦で対戦する可能性のあるＤｅＮＡの斉藤スコアラーも「それぞれの球種が一級品」と評した。

　将来は松井裕（桐光学園）との二枚看板と期待する星野監督は、取材陣から「今後が楽しみになる内容だったか」と聞かれ「その通り！」。次回は、３月１日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で先発予定。昨年のドラフト１位左腕が開幕ローテに向け、まずは最初の扉を開けた。　（井上学）