松井臨時コーチがイチロー指導　２００３年球宴以来のフィールド共演

　【タンパ（米フロリダ州タンパ）小林信行】ヤンキースＯＢの松井秀喜さん（３９）が２０日（日本時間２１日）、当地で行われているヤ軍キャンプに臨時コーチとして参加した。この日から始まった野手組キャンプの初日に合わせての合流。外野守備コーチとしてメジャー１４年目を迎えるイチロー外野手（４０）らの練習をサポートしたが、年下コーチの扱いにイチローはやや困惑気味。松井コーチも「（イチローさんには）敬語を使ってました」とお互いに“微妙”だったようだ。松井さんは３月初旬まで同地に滞在する予定。

　イチローが投げて松井が捕る−。２００３年球宴以来となるフィールド上での共演。１１年前はそれぞれマリナーズとヤ軍の所属選手だったが、この日は同じチームの選手と臨時コーチの間柄でユニホームも上から下まで一緒。いつもはおおらかな松井さんもさすがに「多少不思議な感じはしました」とどこか勝手が違う様子。一方、イチローは「めちゃくちゃ違和感あります。違和感にも程がある。おもろいけどね」と豪快に笑った。

　野手組のキャンプ初日。松井さんは外野臨時コーチとして練習をサポート。守備練習で外野からの返球を受けるなどした。１０月で４１歳を迎えるイチローに対しては「才能プラス努力のたまものです」と敬意を表し、「今日送球を受けた中では一番動きが良かった」とコーチ目線で総括した。

　練習の合間には２人でしばし談笑。イチローは「松井コーチって呼んじゃいましたよ。ボールを投げている時も同じ選手の立場なら（それたとき）『ごめん』って言うけど、それも駄目なのかなと思って『すいませんって言うわ』って言っときました」と話したが、松井さんは「実際は僕の方が敬語を使ってました」と笑わせた。

　エルズベリーら有力ＦＡ外野手の加入で現時点では控え扱いのイチロー。出場機会の大幅減も予想されるが、野球への真摯（しんし）な取り組み、姿勢が変わるはずもない。メジャー１４年目の開幕に向けて「いつも勝負してます。（０４年に年間最多安打記録の）２６２を打った後でさえそうでした」と強い気持ちを見せた。ヤ軍との２年契約最終年でもある。その動向に注目が集まる。