巨人　今季初の中日戦で惨敗　谷繁竜は「手ごわい」

　今年のライバルは侮り難いぞ！！　巨人・原辰徳監督（５５）が１８日、今季の中日に対し警戒警報を発令した。初対戦は３−１２で大敗。戦況を見つめながら相手の戦力をチェックした指揮官は、中日がセ・リーグ３連覇へのライバルになると気持ちを締め直した。

　「彼（谷繁監督）は当然、良いチームをつくってくるでしょう。手ごわいチームをつくってくるのではないかと思います」。試合後の会見で原監督は表情を変えることなく、こう言い切った。リップサービスではない。昨季、投手陣が１８安打を浴びたのはわずか１試合のみ。目の前の結果が警戒感を呼び起こしていた。

　今季が１１シーズン目の采配となる原監督。昨季は１３勝１０敗１引き分けと大幅に勝ち越した。しかし、それでも「中日はライバル」という位置づけは変わっていない。何しろ、幾たびも煮え湯を飲まされてきた存在。強敵と思い続けてきた。

　原監督はこの日の試合前、「新生ドラゴンズとしてしっかり観察する必要がある」と話していたが、相手はフルスイングで巨人投手陣を圧倒。練習試合とはいえ、思いも寄らぬ結果に。試合後は野手にミスがあったカットプレーの反復練習を命じた指揮官。今後の対決をこう見据える。

　「かなり拮抗（きっこう）したゲームになる。しっかりと準備していきたい」。ぶざまな姿を再び、見せる気はない。ペナントレースでの初対戦は敵地・ナゴヤドームでの４月４日。原巨人はその時までしっかりと実力を蓄えていく。　（川越亮太）