そんな中で、何食わぬ顔で自分の演技を完遂した羽生結弦選手は見事だった。今の羽生選手は４回転ジャンプも３回転のような軽さで跳んでいる。軸が細く、タイミングを完璧につかんでいるので必要以上にパワーも使わない。ジャンプの余裕が滑り全体にも好影響をもたらしていて、後半になるほどにどんどんスピードも増していた。個人戦を前に金メダルを争うパトリック・チャン（カナダ）にも相当なプレッシャーを与えることに成功したのではないか。

ツイズルも美しかったアイスダンスのリード姉弟＝写真　柏原敬樹

■層の薄いアイスダンス、ペアも健闘

　日本チームの全員が持てる力を発揮すればメダルに手が届くのではないかと期待していたが、それでも５位という成績は健闘と言いたい。表彰台に立ったロシア、カナダ、米国の３カ国と日本には決定的な違いがあるからだ。カップル競技（アイスダンスとペア）の層の薄さである。

　基本的にカップル競技とシングルでは滑るラインなどが異なるため、危険で同じリンクで一緒に練習することはできない。だから、シングル中心の日本では練習場を確保するのも容易ではない。一方で海外にはカップル競技専用のリンクが多くあり、共用リンクでも時間をしっかり割り当てられている。アイスダンスの選手だった私も７年間、フランスに拠点を置いていた。競技会ともなれば何十組ものペアが出場してくる。

　昨年12月の全日本選手権に出場したペアはソチ五輪代表の高橋成美、木原龍一の１組だけ、アイスダンスもキャシーとクリスのリード姉弟を含む４組だけだった。そうした環境を考えれば、海外のトップスケーターたちと同じリンクに立っだけでも評価に値する。ペア結成１年の高橋、木原組は五輪の舞台にも気後れすることなく演技していたし、ＳＰでポイントを取ったことでチームのフリー進出にも貢献した。リード姉弟のツイズルも美しかった。