ソチオリンピック

　【ソチ＝田中充】安定した助走から繰り出した冒頭の４回転ジャンプ。団体戦男子フリーに出場した町田は五輪最初のジャンプを完璧に跳んだ。大西勝敬コーチと１年かけて磨き上げた成果が実った瞬間だった。

　「コンパルソリーを学びたい」。２０１３年の年明け早々、その年の春から指導を受けることになっていた大西コーチに、町田はこう懇願した。競技で使うスピンやステップのエッジワークを駆使し、氷上に円や「８」の字に滑るコンパルソリーには、スケートの基本動作が詰まっている。

　当時の町田は１２年末の全日本選手権で９位に沈み、ソチ五輪出場が大きく遠のいていた。弱い自分に決別するため、丸刈り頭にし、基本からの出直しを誓った矢先だった。

　４回転を跳ぶときの助走から踏み切りまでは、３種類のエッジワークで構成される。大西コーチによると、当時の町田は助走の際の体の使い方がバラバラだったという。町田自身も課題を痛感しての申し出だった。

　助走から踏み切りまでを安定させるため、取り組んだのがコンパルソリーで、エッジワークを磨くことだった。毎朝６時すぎから１時間半、何度も円を描き、その後はジャンプの回転はせず、助走と踏み切りを繰り返す作業に時間を費やした。

　成果が表れたのは、ソチ出場がかかるシーズンの開幕直前、昨年９月。町田は「腰が止まる感覚がわかってきた」と安定感を口にした。４回転の成功率が高まり、ソチの切符をつかんだ。

　この日の演技では、２本目の４回転やほかのジャンプミスで３位に終わったが、個人戦に向けて光明の見える４回転の成功だった。