写真・図版火星探査機「マーズ・リコネッサンス・オービター」が撮影した火星の「筋」。夏にだけ現れ、水が流れているように見える（矢印は中でも明るく扇形に広がった地形を示している）＝ＮＡＳＡ、アリゾナ大提供

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と米ジョージア工科大などは、火星の斜面に夏の間だけ現れる謎の「筋」について、鉄が関係しているとの見解を発表した。

　筋の存在は２０１１年に米科学誌サイエンスに発表され、「水の流れかもしれない」として話題を呼んだ。周囲の温度は夏でも零下２０度台だが、塩類を豊富に含んだ水なら液体で存在しうるという。

　今回、画像の光の波長を分析したところ、水や塩類が存在する証拠は得られなかった。しかし、鉄が豊富にあるとみられることが判明した。

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