小惑星が地球に接近、３２０万キロの距離を通過
2014.02.18 Tue posted at 11:34 JST
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（ＣＮＮ） フットボール競技場３個ほどの大きさの小惑星が地球に接近している。時速約４万３０００キロの速度で移動中で、日本時間の１８日午前１１時ごろ最接近して、地球から約３２０万キロの距離を通過する。
小惑星の状況は、潜在的に危険な天体を観測しているウェブサイトの「Ｓｌｏｏｈ．ｃｏｍ」でチェックできる。
１年前の昨年２月には直径１８メートルほどの隕石が大気圏に突入してロシア・チェリャビンスクの上空で爆発し、割れた窓ガラスなどで１５００人以上が負傷した。この事故は、地球に接近してくる小惑星に対して人類がいかに無力かを見せつけた。
観測サイトを運営する天文学者のボブ・バーマン氏は、「未知の小惑星が地球に衝突して被害をもたらす事例はだいたい１００年に１度くらい発生しているようだ」と述べ、昨年のロシアの事例と１９０８年６月の隕石落下を挙げる。
「数百年に一度はさらに巨大な小惑星が衝突することもあるが、幸いにも海や南極のような無人地帯に落下している」と同氏。
ただし、「生態系を一変させてしまうような事態が起きる可能性は小さいながらも現実として存在する。地球に接近する物体を発見して追跡し、必要があればそうした天体を直前でかわすための危機管理策を立てておくことが賢明だ」とバーマン氏は話している。
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