関東甲信地方を襲った今回の大雪は、気象庁の予測を大きく上回った。

　気象庁によると、関東地方に雪を降らすのは、上空に張り出した強い寒気と日本南岸を北東に進む「南岸低気圧」の影響で南から入り込む湿った空気だ。

　ただし実際に雪が降るかどうかは南岸低気圧のルートなどに左右される。目安として、東京・八丈島付近を通過すれば、湿った空気は首都圏上空に流れ込み、寒気で冷やされて雪となる。しかし八丈島の北側を通ると、低気圧が寒気を北に押し出し、首都圏は雨となる。逆に南側を通れば、首都圏には湿気が流れ込まず雪も雨も降らないとされる。８日の大雪のケースでは八丈島付近を通過した。

　気象庁は今回、低気圧が北側ルートを通ると判断。そのため関東甲信で１４日朝から降り出した雪は低気圧の接近に従って雨に変わると予想した。１４日夕には、１５日午後６時までに予想される２４時間降雪量を甲信地方で４０センチ▽関東南部平野部１５センチ▽東京２３区１０センチなどと発表した。

　だが、南岸低気圧は北側ルートの関東南部沿岸部を通過したものの、予想に反して寒気が居座った。低気圧の発達も加わり、１４日夜から雪が強まって１５日未明まで降り続く大雪となった。気象庁は「ここまでの降雪量の予測は非常に困難だった」と振り返った。【酒井祥宏】