秋山氏は「後から来た者への差別のために負けた」と悔しがった。そして日本に戻り、日本国籍を取得して、結局は日本代表に選ばれることになった。日章旗を胸に付けて出場した2002年の釜山アジア大会で、秋山氏は韓国の選手を破って金メダルを獲得した。自分を脱落させた韓国柔道界の判定が誤っていたことを、実力で示したというわけだ。
秋山氏は2年前、MBCテレビのバラエティー番組『黄金漁場』の「ヒザ打ち道士」コーナーに出演した際、心境を打ち明けた。司会のカン・ホドン氏が「韓国の柔道界が、実力だけでなく、ほかに何かがなければ生き残れない世界だと思うか」と質問したところ、秋山氏はためらわずこう答えた。「派閥が存在する。明らかに」
未来創造科学部（省に相当）長官に一時内定しながら辞退したキム・ジョンフン氏（52）を覚えているだろうか。大学生の娘2人が昨年夏、語学研修のためソウルに来たという話を聞いた。毎年、夏休みや冬休みには韓国語を勉強していたが、昨年もそれを怠らなかったというわけだ。
昨年の夏といえば、キム氏があらゆる個人攻撃を受け、満身創痍の状態で米国に戻った直後のことだ。当時、キム氏は母国に対する恨めしい思いでいっぱいだっただろう。そのような中でも、娘たちを韓国に行かせるというのは、感情的にはたやすく決断できることではなかったのではないか。キム氏は閣僚候補になる前も、辞退した後も、変わることなく「私を生んだ韓国を愛している」と語った。娘たちを韓国に行かせたことは、キム氏のいう「祖国愛」がうそではなかったことを示す証拠だ。
米国のエリート社会の中心に近いというキム氏は、人事をめぐる審査の過程であらゆる個人攻撃を受けた。中央情報局（CIA）のスパイとして罵倒されたかと思えば、妻名義のビルが売春宿に使われているという疑惑まで浮上した。だが、このような疑惑は全て事実ではなかった。
当時、キム氏をめぐる疑惑に言及したのは野党や左派だった。人事をめぐる審査だけにとどまらず、朴槿恵（パク・クンヘ）政権を揺るがそうという、政治的な攻勢の意味合いが強かった。その結果はあまりにもお粗末だった。派閥争いのせいで、韓国社会は祖国のために身をささげようとする人たちを追い出していることになる。
結局、無難な学者を長官に起用した未来創造科学部は、平凡な官僚組織に成り下がってしまった。「未来」を「創造」するどころか、仕事をしているのかどうかも分からない、と指摘する声も出ている。1年前、キム氏を追い出したグループは「国家の自尊心を守った」と喜んだが、今の未来創造科学部を見ても満足するのだろうか。