三重県鳥羽市の鳥羽水族館は１４日、５年１カ月にわたって絶食を続け話題を集めた深海生物「ダイオウグソクムシ」の「Ｎｏ．１」（体長２９センチ）が死んだと発表した。午後５時すぎ、月１回の餌やりを試みた際に死を確認した。絶食期間は１８６９日。解剖したが死因は不明で、水族館は「餓死かどうかは分からない」としている。

　水族館によると、１４日朝に飼育担当者が観察した時は、動きが鈍っていた。解剖したところ、胃は空で、きれいな状態だったという。

　「Ｎｏ．１」は２００７年９月に入館。０９年１月２日に５０グラムのアジを食べて以降は、月に１回与えられる餌に見向きもしなくなった。何も食べていないのに昨年１０月には、体重が入館時（１０４０グラム）より１２５グラム増えて１１６５グラムになるなど生態は謎に包まれている。

　一昨年の秋以降、その絶食ぶりが話題となり、餌やりの様子を生中継したインターネットの大手動画サイトにアクセスが殺到するなど人気を集めていた。Ｎｏ．１の死により、同水族館で飼育中のダイオウグソクムシは８匹になった。「Ｎｏ．５」という個体が１２年末から絶食しているという。

　広報担当者は「絶食と死の関係は全く分からない。最後まで餌を食べさせることができず残念だ」と話した。【新井敦】