２０発打て！掛布ＤＣ、宜野座Ｃ初指導「鳥谷の阪神として優勝」

掛布ＤＣは身振り手振りで、気になった右足を指摘した【拡大】

　安芸から沖縄へ。ついに宜野座キャンプに合流した掛布ＤＣが真っ先に熱血指導したのは、“掛布チルドレン”の若手ではなかった。呼び止めたのはキャプテン鳥谷－。ミスタータイガースとして、どうしても熱い思いを直に伝えたかった。

　「『鳥谷の阪神』として、優勝しなければいけない時期にきている。（鳥谷は）『本塁打を２０本ぐらいは打ちたい』ということは言っていましたね。実際、２０本打ったこともあるんですよね。彼がチームリーダーとして引っ張っていくため、必要なこと」

　２００５年を最後に優勝から遠ざかる。鳥谷の２０本塁打は０９年だけで、昨季は１０本だった。その間、チームは補強を繰り返し、今季も大砲ゴメスらを獲得。しかし、生え抜きのリーダーがけん引してこそ強くなれる。１９８５年の日本一で４番を張った掛布ＤＣだからこその思いだ。

　ＯＢの金本知憲氏（評論家）と鳥谷の打撃練習を見守ると、言わずにはいられなかった。

　「４日間（の滞在）ですから、どこまでやっていいのか難しいですが…。金本と『じゃあ言ってみるか』となって。いろんな話をしました」

　そしてシーズン２０発への修正ポイントに挙げたのが、「右足」だ。

　「鳥谷は強い体をもってますし、パワーも金本に負けないぐらいあるのに、本塁打の数を比べると金本より全然少ないというのは何なんだ、と。彼は（右）ひざをひねるんですよね、内側に（つま先が向く）。（修正すると）ちょっと男らしくなるよね。力強くなる。腰がすわった、四股を踏むようなイメージ」

　要するに、右足を内向きにやさしく出すのではなく、四股を踏むように力強く地面に踏み出せ、というわけだ。

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