村田諒太がド迫力スパー

　ロンドン五輪のボクシング男子ミドル級金メダリストで東洋太平洋ミドル級１位の村田諒太（２８）＝三迫＝が１２日、マカオでのプロ第３戦（２２日）に向け、東京都内のジムでスパーリングを公開した。

　村田の相手を務めたマイク・ジョーンズ（３０）＝米国＝は２７戦２６勝１９ＫＯ１敗の世界のトップファイター。２０１２年６月にＩＢＦ世界ウエルター級王座決定戦にも出場している。村田はその世界王者候補と互角以上のスパーリングを見せた。

　昨年１２月のプロ２戦目は、８回ＴＫＯ勝ちとはいえ、無名の選手にてこずった。だが、年明け１〜２月の約１カ月のラスベガス合宿で大変身。ガードを固めてひたすら前に出るボクシングを修正し、上体をくねらせながら前に出る柔らかさを身に付けた。

　「すごく自信がある。力が抜けるようになった。打たれず、打つボクシングができるようになった。今回の相手は世界に挑戦している強い選手だろうが、ここでつまずいているようじゃだめ。ＫＯを狙う」とキッパリ。世界進出の足掛かりとなる一戦だけに内容も問われる。　（竹下陽二）