【カーリング】カーママ連勝！アイホ娘からロシア対策伝授

ロシアに勝利し喜ぶ（後方左から）小笠原、苫米地、船山、（１人おいて）吉田

　◆ソチ冬季五輪第６日　▽カーリング女子予選　日本８―４ロシア（１２日、アイス・キューブ・カーリング・センター）　女子１次リーグを行い、世界ランク９位の日本は、同８位の地元ロシアに８―４で快勝。１１日のデンマーク戦に続く連勝で通算２勝１敗とした。完全アウェーの中、集中力を乱されたが、持ち前の超プラス思考で突破。インフルエンザ禍で離脱中の正セカンド・小野寺佳歩（２２）の代役、吉田知那美（２２）の活躍も光った。次戦の同７位・米国戦の突破も目指す。

　カーママがまた一つ、試練を乗り越えた。管楽器と太鼓、数百人の足踏みで、地鳴りのごとき大歓声がズズズズズ～ン…、と会場に響く完全アウェーの中、８―４で快勝した。スキップの主将・小笠原歩（３５）は、０６年トリノで惨敗したロシアに五輪舞台で９年越しの雪辱。“氷の微笑”の異名を取るロシアの美形スキップ、シドロワを沈黙させ「大舞台に戻ってきて、ロシアに勝ててうれしい」とドヤ顔を見せた。

　アウェー戦に向け主婦らしいきめ細かな対策を練った。ロシア戦で１―２で敗れた女子アイスホッケーの「スマイルジャパン」にリサーチをかけ、心を準備。指示が大声援でかき消されることを想定し身ぶり手ぶりのボディーランゲージ作戦を導入した。相棒の船山弓枝（３５）は「顔、体を見てコミュニケーションを取って、それがうまくいった」とこちらもドヤ顔。第８エンドでは小笠原が最終投で、第１０エンドに船山が第２投でミスをしたが、大崩れせず立て直した。

　小野寺の代役で３戦目を迎えた吉田に至っては、船山の「ほら、すごい応援されてるよ」とアドバイスされ、「ロシア」コールを「ヨシダ」コールと勝手にとらえた。そのせいかショット率もチーム一番の８８％に上昇。試合後は緊張から解放され、涙ぐんだ吉田は「会場を見る余裕が出ました」。極度の緊張に“免疫力”をつけた。第３の主婦、苫米地は吉田の額の汗をハンカチでぬぐう繊細さ。「この娘、いっぱい、（汗を）こぼすんで」と笑った。

　病床でテレビ観戦する小野寺からはＬＩＮＥで指示とエールも届く。「いっしょに戦っている感じ」と船山が言えば小笠原は「待ってます！」とカムバックの逆エール。カーママが勢いに乗った。

　◆大会方式　１０チームによる総当たり１回戦のリーグを行い、上位４チームが決勝トーナメントに進む。上位４チーム、または４位のチームが並んだ場合はタイブレークにより決定。５位から１０位で成績が並んだ場合は〈１〉当該チーム同士の対戦成績〈２〉ドローショットチャレンジ（ＤＳＣ）の平均値〈３〉世界ランクの上位で順位を決定する。ＤＳＣは各試合前に行われる公式練習の最後に、先攻後攻を決めるためのショット。ハウスの中心からの距離を測り、その値が近い方に選択権がある。