【五輪コラム】総合力の銀メダル　複合日本、２０年ぶりの表彰台

　ノルディックスキー複合の個人ノーマルヒルで２５歳の渡部暁斗（北野建設）が持ち前の総合力を発揮して２位に入った。１９９４年リレハンメル五輪の団体で日本が金、個人で河野孝典（現日本チームコーチ）が銀メダルを獲得して以来、２０年ぶりの「複合ニッポン」復活だ。

　渡部暁斗は前半飛躍で、今季のワールドカップ（Ｗ杯）総合首位のエリック・フレンツェル（ドイツ）に次いで２位につけた。後半距離は首位に６秒差でスタートしてすぐに追いつき、金メダルをかけた２人のつばぜり合いが続いた。

　最後は余力のあったフレンツェルに突き放されたものの、レース後の渡部暁斗の表情には満足感が漂っていた。フラワーセレモニーで右拳を突き上げ、笑顔で会場の祝福に応えた。「金を狙って勝負をかけたけど力不足。でも持てる力は出し切れた」

　「複合ニッポン」は９０年代半ばに黄金時代を築いた。その頂点がリレハンメル五輪だった。筆者は９３〜９４年のシーズン、日本チームのＷ杯、フィンランドでの五輪直前合宿を取材した。団体優勝メンバーは荻原健司（現北野建設監督）、河野孝典、阿部雅司（現日本チームコーチ）。日本はパラレルからＶ字スタイルのジャンプ移行にいち早く成功。前半の飛躍で大差をつけて勝負を決める「先行逃げ切り」のパターンで圧勝した。その象徴がエース荻原。五輪までのＷ杯個人６試合で５勝をマーク。そのうちの３試合は河野との「ワンツー・フィニッシュ」だった。

　リレハンメル大会の団体は日本が大差で勝利し、９２年アルベールビル大会に次いで五輪２連覇に成功。個人は前半飛躍で王者の荻原が６位に失速する思わぬ展開。前半４位から順位を上げた河野が複合史上初の銀メダルを獲得した。

　その後、飛躍の比重を抑えて距離を重視するルール変更が行われ、「日本たたき」と言われた。それほど、日本のジャンプ力は優れていた。

　渡部暁斗はジャンプ、距離のバランスの取れた「新時代の日本のエース」だ。飛んでよし、走ってよし。「旧世代」の夢を乗せ、１８日の個人ラージヒル、２０日の団体で金メダルを目指す。

（共同通信編集委員　原田寛）

☆原田寛（はらだ・ひろし）１９５６年秋田県生まれ。共同通信ではスキー、テニス、五輪などを取材。冬季五輪は１９９４年リレハンメルから２０１０年バンクーバーまで４大会を取材。運動部副部長、大阪運動部長を経て現在、編集委員。