矢野、新天地で躍動

　【チェンマイ（タイ）木村尚公】名古屋グランパスの矢野貴章（２９）が、新天地の右サイドＭＦとして躍動している。１１日は１１対１１の実戦形式練習で得点を挙げた。かつてはワールドカップ（Ｗ杯）にも出場した日本代表ＦＷ。ここ数年の不振から脱出しようと、新ポジションで精力的な日々を送っている。

　その右足はまださびついてはいない。本気モードで行われる実戦形式練習。矢野は後方からの１本のパスで抜け出し、力強くシュートを決めた。４年前の南アフリカＷ杯にＦＷとして招集されたエリートストライカーが、ＭＦへのコンバートをきっかけに輝きを取り戻そうとしている。

　「試合に出られるならポジションはどこでもいい。やらなきゃいけない年だし、やれば見てくれると信じている」。１２年は２得点、１３年は１得点。点取り屋としては屈辱的な成績でレギュラーすら失った。まだ２９歳。復権への思いは熱い。

　配置転換を決断した西野監督は「矢野は直線的に強い選手。スピードがあるし、ディフェンスにもいいものがある」と説明。ゴール前での仕事がメーンになるＦＷと、攻守への貢献が求められる右サイドＭＦでは役割が全く異なるが、献身性と縦への強さを買って転向を指令したという。

　練習ではドリブルでゴールへ迫ったり、セットプレーから得点するシーンが目立つ。ポジションが変わっても、元ＦＷらしく自ら得点を狙う姿勢は健在。矢野は「いつでもゴールを狙う気持ちは持ち続けたい」。

　９日のバンコク・ユナイテッドＦＣとの練習試合でも好クロスで磯村のゴールをアシスト。ゴールにからむ攻撃型サイドプレーヤーとして存在感を発揮している。

　右サイドＭＦのポジション争いは現状、矢野と３年目のＭＦ田鍋とのマッチレースの様相を呈している。開幕まであと２週間余り。矢野の新境地開拓アピールは続く。