大砂嵐、外国特派員協会で会見「横綱という夢を追っていく」

　大相撲でアフリカ大陸から初の力士となったエジプト出身の幕内・大砂嵐が１２日、東京都内の日本外国特派員協会で記者会見し、異国での挑戦について「日本は自分の夢をかなえさせてくれる国。絶対に諦めず、横綱という最終的な夢を追っていく」と熱く語った。

　大砂嵐は外国メディアを前に、少年時代から勉強したという英語で流ちょうに応答。イスラム教徒として場所中にも経験するラマダン（断食月）について「自分はスポーツマンだから、宗教と相撲を完全に分けている。水が飲めないのはつらいが、厳しい稽古だと前向きに捉えている」と独自の考えを披露した。

　師匠の大嶽親方（元十両大竜）と並んだ大砂嵐は、エジプトで初めて相撲を見た印象を「２頭の大きな象が押し合うと、やゆされていた。やりたくなかった」と苦笑したが、今ではすっかり変わった。「相撲は強い精神を必要とする素晴らしいスポーツ。私は朝昼晩、相撲のことばかり考えている」と述べ、大きな拍手を浴びた。