元オウム真理教幹部、平田信（まこと）被告（４８）の裁判員裁判の公判が１０日、東京地裁（斉藤啓昭＝ひろあき＝裁判長）であり、平田被告と一緒に約１７年間逃亡した元信者の女性（５１）が証人出廷した。元信者は「私が平田をかくまっておりました。信頼、尊敬できると感じていました」と述べ、「（警察庁長官狙撃事件の）時効が成立するまで逃げようと話していた」と述べた。

　証言によると、２人が逃亡を始めたのは１９９５年の教団への強制捜査後。「教団が混乱し、先行きが不安」と感じていた時に、平田被告から「出た方がいい」と誘われた。９５年３月に起きた長官狙撃事件に平田被告が関与したとする報道があり、「オウムだと何を言っても信じてもらえない風潮があった」と逃亡を続けたという。

　事件は２０１０年３月に公訴時効が成立。平田被告は１１年末に出頭し、元信者も１２年１月に出頭した。逃亡生活中は、元信者が仙台市の日本料理店や大阪府の整骨院に勤務するなどして生計を支えた。平田被告はほとんど外出しなかった。

　元信者は平田被告をかくまったとして犯人蔵匿罪などで懲役１年２月の実刑が確定し、既に出所している。【山本将克、和田武士】