来た！４番が来たで！！ゴメスが日本に上陸、いきなり豪語連発

入団会見を行った阪神の新外国人・ゴメス＝沖縄県読谷村（撮影・中島信生）【拡大】

　目標もでっかい。同じカリブ海に位置するオランダ領キュラソー島出身の同級生・バレンティンの存在に「知っているぜ」。昨季、記録更新した６０本塁打も「聞いたことがある。いい打者だと思う」と口にしたが、負けるつもりはない。

　「パワーヒッターのするべきことは打席に入って大きいのを打つこと。それ（本塁打）は考えながら、やっていくよ」

　昨季の虎は１２球団最少のチーム８２本塁打。４番が固定できなかったが、Ｇ砲が爆発すれば、悩みは解消される。あとは後れを取り戻すだけ。「子供も元気になった。野球に集中するよ」。１月２７日に誕生した第１子の長女が体調不良で入院し、今月６日の来日予定が再延期となっていたが、スッキリした状態で来日した。

　「（状態は）８０％ぐらい。２日ぐらいあれば、仕上がってくる」

　母国では打撃練習などに励み、球団から渡された各チームのマル秘ＤＶＤで予習済み。同郷の中日・ルナには「変化球を打てれば、成功できる」と助言ももらった。開幕（３月２８日、巨人戦＝東京Ｄ）までは多くの実戦経験を積み、日本投手の特長を把握するつもりだ。

　「優勝する！　チャンピオンシップをとることだけが自分のゴールさ」

　１メートル８８、１０４キロの大きな体を背番号「５」のタテジマに包んでみせた。虎にカリブの怪人が加わり、９年ぶりのＶ奪回へのピースがそろった。（小松　真也）

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（紙面から）