ユーキリス　ＹＪ砲で６０発！　Ｗメジャーでバレ超えだ

　『ＹＪ砲』でバレ超えだ。楽天の新外国人、ケビン・ユーキリス内野手（３４）が、ヤクルトのバレンティンが昨季マークした６０本塁打を同僚のジョーンズと合わせて目指す。１０日、久米島キャンプで全体練習に初参加。室内で行われたフリー打撃で快音を響かせ、順調なスタートを切った。

　バットの先端を投手側に向ける独特の打撃フォーム。メジャー通算１５０発男がその片りんを披露した。「手術した腰のリハビリが終わった昨年の９月以来かな」という投手相手の打撃で４６スイング。それでも、その半数近くをバットの芯でとらえてみせた。

　合流３日目にして、すでにチームメートからは「ユークさん」と親しまれている。「まだヒゲに触ってくるヤツはいないけどね」と笑う表情には余裕が漂う。

　そのユーキリスがひそかに狙うのはＹＪ砲での本塁打量産だ。それぞれが３０発。２人で６０発に到達すれば、得点力がアップすることは間違いない。昨年はマギー２８発、ジョーンズ２６発の合計５４本塁打だった。

　「ＡＪと行動できることは心強い。彼にはメジャーでの実績、楽天で１年プレーした経験があるからね。とても尊敬しているよ」と先輩助っ人に全幅の信頼を寄せるユーキリス。銀次の後にメジャー実績十分のＹＪ砲が控える『イヌワシ打線２０１４』は、他球団にとって大きな脅威になる。　（井上学）