パナソニック・田中が先発メンバー入り　ラグビー

　降雪のため、９日から１１日に延期されたラグビートップリーグ・プレーオフ決勝、パナソニック−サントリーの出場登録メンバーが９日、あらためて発表された。ニュージーランド（ＮＺ）から８日に帰国する強行日程のため、当初はリザーブの予定だったパナソニックのＳＨ田中史朗（２９）が先発に入った。

　昨年からスーパーラグビーのハイランダーズ（ＮＺ）でもプレーしている田中は、リーグ戦の神戸製鋼戦（１月１１日）の後、２月２２日のスーパーラグビー開幕戦準備のためＮＺへ。１日のプレーオフ準決勝・東芝戦に一時帰国して出場すると、再びＮＺへ戻り、今回の決勝に合わせて８日夕方に帰国となった。

　当初は９日の決勝後、翌１０日にＮＺへ戻る予定だったが、パナソニック首脳がハイランダーズ側と交渉し、１１日までの滞在延長となった。さらに２日間の調整時間を取れたことで、田中は先発に繰り上げとなり、大雪による延期でベスト布陣が整った形だ。これが恵みの豪雪となるか。運も味方につけ、パナソニックがチーム名改称後初の優勝に挑む。　（大友信彦）