ゴジラ劇場　豪快柵越え５発

　ゴジラのバットがついに火を吹いた。巨人の松井秀喜臨時コーチ（３９）が９日、好天に恵まれたサンマリンスタジアム宮崎でフリー打撃を行い、２２スイングで５本の柵越えを放った。現役時代をほうふつとさせる豪快な打撃に、桃井恒和社長は現役復帰の仰天プランも口にした。

　午前練習の終了後、場内アナウンスが鳴り響いた。「松井臨時コーチが選手のためにバッティングを行います」。今年最多３万７０００人の詰まった観客席が大きくどよめく。黒いＴシャツとジャージーに身を包んだ松井コーチが打席に入り、原監督や選手たちが真後ろで見つめた。

　まず２球見逃した後、ファウルが３つ続く。待ちに待った瞬間は６球目にやってきた。大きな破裂音を残した打球が痛烈なライナーとなり、右翼席前列に突き刺さる。松井コーチは後ろの選手たちに向かい、右手でガッツポーズ。スタジアムは大きく沸いた。

　その後も現役選手顔負けの痛烈な打球を連発した。「ホームラン狙い？　そんなことない。今の状態の中で強く振った」と振り返ったが、約５分間で代名詞の本塁打は５発。いずれも右翼席で、うち１発はきれいな放物線を描いて中段に達した。

　見守った選手たちにはこの上ない刺激になった。坂本は「打球の速さが違った。別次元すぎて、一人のファンとして見ちゃった」と大興奮。打撃投手を務めた阿部は「数少ない時間でホームランが打てるのはさすが」と感嘆した。

　松井コーチは打ち終えると、桃井社長に「契約、契約」と声をかけた。報道陣には「冗談に決まってるじゃん」と話したが、桃井社長は「打球が（速くて）目で追えなかった。現役？　できるね。（選手登録）枠もまだ空いているし」と大乗り気だ。短い準備期間で豪打の健在ぶりを示したゴジラ。今季、背番号５５の電撃復帰もあるかもしれない！？　（小林孝一郎）