陽岱鋼　トリプルスリー号砲先頭弾　下半身強化で９人目快挙へ

＜日・韓国ＫＩＡ＞初回、左越えに先頭打者本塁打を放った陽岱鋼 Photo By スポニチ

　内角の直球に体が鋭く反応した。軸回転だけで打ち返した打球は高々と上がり左翼の芝生席で弾む。今キャンプ初の対外試合、韓国ＫＩＡとの練習試合（名護）。日本ハムの陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）がいきなり先頭打者本塁打を放った。

　「風もあったけど、しっかりインコースをさばけた。バットにうまく乗せられましたね。今の状態はそんなに良くないけど、イメージ通りのバッティングができた」。１点を先制された直後の初回。先頭打者の一振りで同点に追いつければ、こんなに楽なことはない。３打数２安打２打点。４回１死二塁でも中前適時打を放ち、状況に応じた打撃も披露してみせた。

　今オフは下半身中心のトレーニングを行った成果で体重は５キロ増えて８７キロとなった。一回り大きくなった下半身で打撃フォームも安定。ロングティーでも軽々と柵越えを放ち、飛距離が格段に伸びた。４７盗塁で球団史上初の盗塁王に輝いた昨季は打率・２８２、１８本塁打。本塁打数を増やすことができれば、０２年の松井稼頭央（当時西武、現楽天）以来１２年ぶりとなる史上９人目の「３割、３０本、３０盗塁」が見えてくる。陽岱鋼も「もちろんそれはでっかい目標。引退までに一度はやってみたい。その目標があるから頑張れる」とパワーアップを快挙達成につなげるつもりだ。

　栗山監督からは中田とともにチームの中心選手になるよう言われている。「僕たちもそういう年齢になっている。若い選手もたくさんいるし、翔と引っ張っていきたい」と陽岱鋼。キャンプ前の合同自主トレでも３年目の近藤に打撃指導をするなど自覚は十分にある。

　「長打力のある１番打者を目指すけど、自分の成績よりもやっぱり優勝したい」。リードオフマンがトリプルスリーの快挙に近づけば、チームのＶ奪回はおのずと見えてくる。