ユーキリス　久米島見参　打てなかったらヒゲをそる！？

　楽天に新加入した元ヤンキースのケビン・ユーキリス内野手（３４）が８日、キャンプ地の久米島に到着し、チームに合流した。入団会見に臨んだメジャー１５０発男は、チームの連覇とヒゲを七変化させるファンサービスを約束した。

　家族の用事で来日が遅れていたユーキリスが、ようやくイヌワシ軍団に加わった。口回りにびっしりと生えそろったヒゲが、超大物の加入を実感させる。球団内でヒゲ、茶髪、ピアスは禁止されているが、今回は特例で許可が下りた。

　「基本的には生やすつもりだよ。きちんと整える、という条件はあるけどね」。そう言うと、レッドソックス時代からのトレードマークをさすった。野球ファンにとっては、このヒゲを目撃しただけでも心が躍る。

　しかも「（口の周りに）全部生やすこともあるし、Ｔ字にすることもある。上の毛（頭髪）がないので、下をいろいろとアレンジして楽しませたいね」とユーモアたっぷりに脱帽。「ヒットを打てなかったらツルツルにしようか！」と、取材陣に提案して驚かせた。

　もちろん、本当のファンサービスは連覇だ。この日は練習前の円陣で「どの場所、どのチームにいても、優勝することが目標だ」と決意表明。さっそく室内練習場でキャッチボールやティー打撃などで体を動かした。

　日本の野球や楽天の情報はジョーンズから聞いた。昨年手術した腰の不安は残るものの、「コンディションが整っていれば、どんなプレーもできる」と自信が揺らぐことはない。星野監督は「やってもらわないと困る」と５番で起用する方針。ユーキリスとジョーンズの『ＹＪ砲』が、イヌワシ軍団を連覇に導く。　（井上学）