岩隈に強力援軍！１７２Ｓ右腕が加入　競り合い弱いマ軍に効果的補強

　クマに“世界一”守護神の強力援軍！！　マリナーズが通算１７２セーブを誇る救援右腕フェルナンド・ロドニー（３６）＝レイズからＦＡ＝と２年総額１４００万ドル（約１４億２８００万円）契約で合意した。６日に米複数メディアが報じた。マ軍といえば、抑えをはじめ救援陣が脆弱（ぜいじゃく）で、先発投手の好投をフイにすることもしばしば。だが、過去２年で計８５セーブ、９割近いセーブ率を誇り、昨年の第３回ＷＢＣで母国ドミニカ共和国を世界一に導いた男の加入で、岩隈久志投手（３２）の勝ち星も自然と増える？

　剛腕ロドニーの加入はマ軍にとって、ロビンソン・カノ二塁手（３１）＝元ヤンキース＝以上に効果的な補強と言っていいかもしれない。

　マ軍救援陣の昨季防御率４・５８は３０球団中２９位。１点差試合で１９勝２９敗、延長戦で６勝１５敗と競り合いに弱い要因となっていた。特に抑えは脆弱（ぜいじゃく）。昨季はウィリヘルムセン、ファークワーの両右腕が務め、計４０セーブを挙げたが、防御率は２人とも４点台。ともに３敗を喫するなど逃げ切れない大きな理由の一つだった。だが、ロドニー獲得でそんな弱点も少なからず改善できる。

　岩隈にとっても朗報。昨季は防御率２・６６（ア・リーグ３位）、１・００を切れば一流中の一流といわれるＷＨＩＰ（１イニングあたりの被安打数＋与四球数）も１・０１（同２位）ながら、わずか１４勝に甘んじた。クオリティースタート（６イニング以上自責３以下）は２４試合もあった。打線の援護の有無もあるが、救援陣さえしっかりしていれば、勝ち星も飛躍的に増えていた可能性がある。

　ロドニーは頼りになる存在。数ある実績の中でも出色なのがエンゼルスからレ軍に移籍し、クローザーを任された２０１２年。１５０キロ台後半の球質の重い直球とチェンジアップを武器に、登板７６試合で４８セーブはア・リーグ２位。防御率０・６０、ＷＨＩＰ０・７８、被打率１割６分７厘は“ほとんど打たれなかった”ことになる。

　昨季は序盤の不振で全体的に成績が落ち込んだが、これは第３回ＷＢＣで母国初優勝のためにフル回転した“勤続疲労”から。シーズン半ば以降は本来の輝きを取り戻し、レ軍のポストシーズン進出に貢献している。

　昨季年俸２５０万ドル（約２億５５００万円）、３月には３７歳になるベテランに出来高払いを含めて２年総額１５００万ドルに、米放送局ＥＳＰＮ（電子版）のオルニー記者は「ばかげている。払いすぎ」とかみついた。だがファークワーら若手にとっての“生きた教材”代込みならば妥当だ。

　ロドニーは試合を締めた後、決まって空に向かって矢を射るポーズを取る。その“お約束”の数だけ、マ軍の勝率も上昇することになる。