太平洋・米空軍のハーバート・カーライスル司令官はこう述べている。

　「太平洋軍はアラスカのエーメンドーフからＦ２２ラプターをハワイに移していたが、今後はグアムにも配備し、嘉手納と千歳基地にローテーションで展開する」

　Ｆ２２はステルス性、つまりほとんどレーダーに映らない最新鋭の戦闘機だ。パイロットらは「ニンジャ」というニックネームをつけている。Ｆ２２の４機が初めて沖縄に進出してきたとき、若い飛行隊長が私にこう言った。

　「われわれは、台湾防衛のシミュレーションをやってきたばかりだが、１機で５０機の中国戦闘機を撃墜することに成功した」

　米国の専門家は、台湾攻撃に中国が動員できるＪ１０やＪ１１といった最新鋭の戦闘機が２００機にのぼると推定している。Ｆ２２なら４機で、「こうした中国の戦闘機をすべて撃ち落とすことができる」と主張している。

　「戦闘地域のほぼ１００キロ後方でＥ３Ｃが軍事行動を管制し、Ｆ２２の４機に新鋭のＫ１３５給油機が同伴する体制を整えている」

　米空軍首脳はこう述べているが、米国はこれまで情報が漏れることを警戒し、Ｆ２２を隠してきた。日本にも一段格下のＦ３５を売りつけようとしてきたが、中国の挑発的な行動に対して、ついにエースを投入することにしたのである。

　このほか、米空軍はＢ５２に先端技術を駆使したレーダーやミサイルを装備し、中国が作った防空識別圏の高高度を常時飛ばしている。さらに、ステルス性のＢ２戦闘機を米本土ミズーリ州の基地から、韓国のオサン基地まで飛ばしている。

　太平洋の米軍・作戦部長、ジェフェリー・マクダニエル准将はこう述べている。

　「中国の軍事行動を厳しく見張るため、日本との協力体制を強化している」

　このようにＢ５２やＢ２を投入するだけでなく、米軍は最新鋭の電子偵察機や無人偵察機をグアム島に配備し、東シナ海や尖閣諸島上空の警戒態勢を強めている。

　グアム島に初めて無人偵察機ＲＱ−４グローバルホークが配備されたとき、米空軍の幹部が私にこう言ったことがある。

　「グアム島は、米国の最も西にある領土だ。ここから無人偵察機を中国とその周辺に飛ばす」

　その後も、米軍は最新鋭の偵察機コブラ・ボールやコンバットセント、リベットＲＣ１３５、さらにＥ８Ｊスターズといった最新鋭の偵察機をグアム島に配備。加えて、米軍は、かつて米ソ冷戦の主役だったＵ２偵察機まで動員し、全力をあげて南シナ海から東シナ海、尖閣周辺に至る地域で中国の不法な軍事行動に目を光らせている。

　■日高義樹（ひだか・よしき）　１９３５年、名古屋市生まれ。東京大学英文科卒。５９年ＮＨＫに入局し、ワシントン支局長、理事待遇アメリカ総局長を歴任。退職後、ハーバード大学客員教授・同大諮問委員を経て、現在はハドソン研究所首席研究員、全米商工会議所会長顧問。