リーグ２戦連続フル出場の麻也　「このチャンスをつかみたい」

　【サウサンプトン（英国）原田公樹】イングランド・プレミアリーグ、サウサンプトンのＤＦ吉田麻也（２５）が５日、エレクトロニック・アーツ社のコンピューターゲーム「ＦＩＦＡ１４」のキャラクターとして契約し、会見した。リーグ戦２戦連続フル出場を果たし、レギュラーに復帰した吉田は「このチャンスをつかみたい」と意気込みを示した。

　今季前半戦は新加入のＤＦロブレンにポジションを奪われ、レギュラー落ち。しかし、先月にロブレンが復帰まで約８週間の負傷を負ったため、先発に返り咲いた。「チームも調子を取り戻してきている。自分もその波に乗りたい。このときのために前半戦の半年間、トレーニングを重ねてきた」と自信を見せた。

　さらに８日のストーク戦から３戦連続で順位が下位チームとの対戦が続く。「取りこぼしたくない試合。でもプレミアリーグには簡単に勝てるチームはない」と気合十分。３月５日に日本代表のニュージーランド戦が東京・国立競技場で行われるため、過密日程の中で３泊５日で帰国する。

　「これは欧州でプレーする代表選手の宿命。やるしかない。時差はあるけどあまり考えない」と自然体で乗り越える覚悟を示した。