隼太ら目立たず…和田監督、若虎に“カミナリ”「物足りない」

あまり目立たない伊藤隼。奮起せよ！！【拡大】

　ごっそりと沖縄に連れてきた若手に、どうにも元気がない。第１クールを振り返った和田監督は明らかに不満顔だった。

　「張り切りすぎての失敗はいいけど、第１クールをみていて、物足りないな。結局、目立っているのが西岡、鳥谷、マートンの仕上がり。今、そこ（中堅以上）が目立っているようでは。若い選手がどんどんこないといけない時期。第１クールは物足りない」

　シートノックなどの全体練習中も、スタンドまで声が届くのは鳥谷、西岡、新井に、三塁を争う新井良と今成といった中堅以上の選手ばかり。右翼のチャンスがある伊藤隼はあまり元気がなく、指揮官も心配しているという。上本、柴田、俊介、西田らも印象度はいまひとつ。指揮官はもっと熱いアピールを欲していた。

　期待の目を向けるだけの期間は終わる。７日の第２クールから、実戦モードに突入する。９日にシート打撃を行い、１１日には今年初の対外試合となる日本ハム戦（宜野座）が予定されている。

　「ここから本当の競争が始まる」

　第２クールは黒田ヘッドコーチが、高知・安芸キャンプを視察する。腹心がいきの良い若虎を直接チェックして、宜野座組との入れ替えを断行する。

　和田監督は「安芸にいる選手も十分チャンスがあるし、気になっている選手もいる。ヘッドに実際に見てもらって確認する。ひょっとしたら誰か連れて帰ってくるかもしれないしね。いい報告があれば、合流させたい」と話した。結果と元気を出して、生き残れ－。虎将のメッセージが響いた。（栃山　直樹）

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（紙面から）