来季グラ加入の矢田、別格！！

　第６２回全日本大学サッカー選手権の２回戦８試合が１８日、神奈川県平塚市のＢＭＷスタジアム平塚などで行われた。来季名古屋グランパス入りする明大４年のＭＦ矢田旭（２２）は宮崎産業経営大戦で２得点にからむ活躍を披露。３−０の快勝劇の原動力となり、目標の大学日本一へ一歩近づいた。

　「大学屈指のＭＦ」という看板に偽りはない。学生最後の大会で矢田が別格の輝きを放った。前線右サイドで先発すると、後半２分に敵陣深くからのピンポイントクロスで先制点をお膳立て。３９分にもドリブルからのラストパスでダメ押し３点目をアシストした。

　グランパスＭＦ小川らを育てた明大の神川監督は「彼が一番攻撃のポイントをつくってくれた」と最敬礼。一方の矢田は「中に切れ込んでシュートを決めたかった。（左利きで）右サイドに置かれている理由はそこなので」と不満も口にした。強い向上心の表れだ。

　実はコンディションに不安を抱えていた。１０月に左ひざ半月板を損傷し、本格的に練習を再開したのは１２月に入ってから。「今でも多少痛みはあります」と矢田。故障を抱えながらの好プレー連発で、精神的なタフさも実証した。

　今大会と並んで大学サッカー界の２大タイトルとされる８月の「総理大臣杯」で、明大は準優勝に終わった。矢田は「目の前でカップを掲げられたのが悔しい。この大会は優勝しか考えていない。そうすれば、すっきりとプロへ進める」

　取り残した大学日本一の称号を手みやげに、プロの門をくぐる決意だ。　（木村尚公）