欧州男性の平均身長、100年で11センチ伸びる＝調査

［ロンドン　２日　ロイター］ - 欧州男性の平均身長が、１８７０年代初頭から１９８０年までの約１００年間に１１センチ伸びていたことが最新の調査で明らかになった。同時期に欧州全体で健康状態が著しく改善したことを映すものだという。

専門誌「オックスフォード・エコノミック・ペーパーズ」の電子版に２日掲載された同調査は、１８７０年代から１９８０年ごろまでの欧州１５カ国における２１歳前後の男性の平均身長に関するデータを分析。その結果、１６７センチから１７８センチに伸びたことが分かったとしている。女性の平均身長に関しては、広範なデータ収集が難しかったため、今回調査しなかったという。

また調査では、男性の平均身長が特に伸びた時期は、２つの世界大戦や世界大恐慌の時期に重なっていることも分かった。戦争による生活苦や貧困などは身長の伸びを阻害する要因とも考えられていただけに、予想外の結果となった。

英エセックス大学のティモシー・ハットン経済学教授が率いた調査チームは、この時代の男性の平均身長が伸びたことについて、社会が「少子化」に傾いたことが背景ではないかと分析している。

ただ、平均身長の伸びは国によって若干の差もある。１８７１─７５年と１９７１─７５年で比較すると、スペインは約１６３センチから約１７５センチに１２センチ伸びたが、スウェーデンは約１７０センチから約１８０センチに１０センチの伸びとなっている。