AKB48、来年3月に国立で単独公演　史上5組目・女性グループ初

来年3月に国立競技場単独公演が決まり、AKB48のメンバーは涙・涙…（左から渡辺麻友、高橋みなみ）　写真：鈴木かずなり

　AKB48が来年3月29日に、改修工事を控える東京・国立競技場で単独ライブを行うことが決まった。17日、東京ドームシティホールで行われた『第3回AKB48紅白対抗歌合戦』でサプライズ発表された。客席から「おめでとう」コールが飛び交うなか、グループ総監督の高橋みなみは大粒の涙をこぼしながら「素直に言わせてください。めっちゃうれしいです！」と絶叫。大島優子は両手を胸に当てて目をうるませ、渡辺麻友は涙をぬぐった。

【写真特集】サプライズ発表に目をうるませる大島優子

　昨年8月にグループ結成当初からの悲願だった東京ドーム公演を実現し、今年6月に日産スタジアム公演、夏には女性グループ初の5大ドームツアーを敢行したAKB48にとって、単独ライブもまた、待ち焦がれていたものだった。

　今年4月の東京・日本武道館ライブが、実に5年ぶりの単独公演。AKBのライブには常に姉妹グループの姿があり、今夏のドームツアーでも第一声はいつも「こんばんは、AKB48グループです」。姉妹グループの出番と引き換えに中堅どころの出番が減る一方で、来年2月1・2日にはSKE48が単独で地元ナゴヤドーム2daysを行うことが決定。AKBのメンバーは祝福しながらも、複雑な気持ちを抱えていた。

　そんなメンバーの気持ちを代弁するように、ふだんは中立な立場の高橋が「正直、単独でやりたかったんです」と本音をぶつけ「姉妹グループが力をつけてきて、大きな会場を埋められるようになってきている一方で、なぜAKB48はなかなか単独でできないのかなと、私たち自身もすごく思っていたし、ファンの皆さんにも長い間お待たせしました」と涙をこぼしながら喜んだ。

　東京ドームよりも多い6〜7万人を収容する同所は、年に1〜2組しかコンサートを行うことができず、過去に公演を行ったのはSMAP（05・06年）、DREAMS COME TRUE（07年）、嵐（08〜13年＝6年連続）、L’Arc〜en〜Ciel（12年）の4組のみ。女性グループではAKB48が初となる。

　単独公演の翌30日には、AKBグループ総出演のライブも同所で開催。4月4日にSKE48、同5日昼にHKT48、同日夜にNMB48がそれぞれ、さいたまスーパーアリーナで単独公演を行うことも発表され、メンバーもファンも喜びを爆発させていた。