沢村　初のダウン　来季「倍返しだ！」

　巨人の沢村拓一投手（２５）が１７日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉し、５００万円減の６０００万円でサインした。プロで初めて味わった年俸ダウンに奮起した沢村は倍返しを決意。単身で自主トレを行い、自らを見つめ直していくことを明かした。

　「この世界は結果を残せば（年俸が）上がりますし、残さなければ下がる。そういうことは当たり前。納得しています」と沢村。会見では笑みすら見せていたが、「下がった分は何倍にしてやり返さないと。倍返しということです」。早くも雪辱の思いが宿っていた。

　今季は開幕ローテに入りながら、５勝１０敗という不本意な成績。シーズン終盤には中継ぎへ配置転換され、後輩の菅野には勝ち星の数で追い抜かれた。原監督との話し合いで来季は先発に復帰する予定だが、失敗を繰り返す気はない。今季の経験を肥やしにして新しい姿に変身する。そのスタートとなるのが自主トレだ。

　今季までは内海や山口らとグアムで合同自主トレを張ったが、甘えてはいけないと考え直した沢村。自らの手で場所やパートナーを探し、自分の頭で考えたプランで体を鍛えていく。目標は２月１日に全力で投球することと定めている。

　「僕は２月の段階でアピールしないといけない立場。どんどんアピールして結果を残し、ローテに入っていければ」。最後にはこう決意表明した沢村。この悔しさは無駄にしない。確固たる覚悟とともに、沢村は４年目のシーズンに挑む。　（川越亮太）

（金額は推定）