一流選手への道！虎・掛布ＤＣ、良太よ今成よ“恋人”グラブ探せ

美津和タイガーのバットでポーズをとる掛布ＤＣ。新井良（右）、今成（左）らに最高のグラブを発掘し、一生ものにすることを訴えた（撮影・小倉元司）【拡大】

　「懐かしいよなぁ…」

　掛布ＤＣはグラブを手にポポンッと、たたいた。当時の記憶が走馬燈のように蘇ってくる。憧れの先輩に道具の大切さを学び、それを貫いた。職人への感謝の気持ちが野球人生を支えた。まな弟子たちにも実践してほしい。その一心だった。

　「僕は１つのグラブを１０年ぐらい使った。道具に対するこだわりを、もっと個々がもっていいんじゃないですか」

　秋季キャンプで指導した新井良は巨人・村田モデルのグラブを新たに作り、三塁死守に燃えている。だが、掛布ＤＣはさらなる向上を促した。

　「村田モデルじゃなく、それから味付けをして良太モデルにしていかないと。今成にしてもそう。金本も（グラブを）長く使ったんじゃない！？　新庄や（藤田）平さん、平田（２軍）監督も」

　“恋人”を探し、愛する。それが一流選手への道であると説いた。

　「（道具との関係は）お互いに育てられたし、育てた。育つグラブと、最初はすごくベッピン（見た目がよくて）だけど育たないのもいる。育てて、よくなっていくのもある。不思議なんだよねぇ」

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