虎・秋山、交流戦で雄星と同級生対決熱望「肩並べられるように」

　同級生の菊池とマウンドで対決したい。秋山が開幕ローテーション入りとともに、来季の目標のひとつに掲げた。

　「雄星とは投げ合ったことはないです。投げ合いたい？　そうですね。肩を並べられるようにしたい」

　この日は、少年野球チームの子どもたちとキャッチボールやゲームなどで触れ合ってリフレッシュ。そんな秋山の来季の誓いは、交流戦での先発だ。

　高卒ルーキーながら１年目の２０１０年に４勝を挙げたが、２年目以降は、２軍暮らしがほとんど。プロ４年間で交流戦の登板機会はない。

　「開幕からしっかりと結果を出したい」。もちろん、開幕１軍メンバーにいなければ交流戦登板なんて夢の話だ。

　今オフにスタンリッジと久保（ＦＡでＤｅＮＡに移籍）が退団。秋山にとっては先発ローテ入りのチャンス到来。今季は未勝利（３敗、防御率３・８３）だった。一方、菊池は９勝（４敗）で、防御率１・９２。今や、西武のエースと期待されている。同級生に負けるわけにはいかない。

　年末年始は地元・愛媛で自主トレを行う。「今からしっかりとやりたいです」。菊池に追いつき追い越せ－を目標に、まずは来年２月の沖縄キャンプで、和田監督に成長した姿をみせる。（柏村　翔）

（紙面から）