内村　２冠締め

　▽最終日▽１５日▽種目別▽男子＝跳馬、平行棒、鉄棒、女子＝平均台、床運動▽参加８カ国・地域▽愛知県豊田市総合体育館（スカイホール豊田）▽中日新聞社など主催

　完璧な着地で１年を締めくくった。男子は今年の世界選手権で史上初の個人総合４連覇を達成した内村航平（２４）＝コナミ＝が平行棒を１５．５５０点、鉄棒を１５．７５０点で制し２冠を達成した。跳馬に出場した白井健三（１７）＝神奈川・岸根高＝は１３．９１２点で１０位だった。女子では世界選手権代表の笹田夏実（１８）＝東京・帝京高＝が平均台で１４．７００点をマークし初優勝を果たした。

　万能の絶対王者が今年最後の演技で示したのはハートだった。「技術より、絶対に止めにいくという気持ちだった」。思いを込めて鉄棒を握った内村。最高Ｇ難度の大技「カッシーナ」に始まりＤ難度とＦ難度の連続技などを次々と繰り出す。最後はＥ難度の「伸身２回宙返り２回ひねり下り」をピタリと止めると、自身も驚きの表情でガッツポーズ。難度を示すＤスコア、出来栄えを示すＥスコアともに出場選手中最高をマークする完勝で１年を締めくくった。美しい着地の伏線は、その前の種目の平行棒にあった。着地でわずかに動いてしまう。「止めにいき過ぎて、反応がよくて弾んでしまった」。優勝はしたものの、心の底に残ったもどかしさ。だからこそ、最後の鉄棒は着地にこだわった。気持ちで臨んだ。そして止めてみせた。

　こだわり続けた着地で新境地を開いた１年だった。「着地は運みたいなところもあった。そこを自分で合わせて止めるのを今年ようやくものにできた」。実感できたのが世界選手権の種目別平行棒の決勝だったという。金メダルだけではなく止めにいって止まるという感覚をつかんだ。自ら「代名詞だと思っている」とプライドを持つ着地、その進化の成果を見事に見せつけた。

　無理をしないことをテーマに掲げ、その中でも結果を出し続けた２０１３年を「来年とリオデジャネイロ五輪へ、すごくいい１年だった」と満足げに振り返った内村。２０１４年、持ち味の美しい体操はまだまだ進化する。　（川村庸介）