藤浪よ「おっさんに頼るな」能見、虎投のキーマンに名指し指令

「おっさん連中に頼るな」。藤浪（右）にクギをさした能見（左）。力を認めているからこそだ【拡大】

　冗談でも何でもない。真顔で言い切った。藤浪よ、おっさん連中に頼るな－。能見が逆襲を期す２０１４年の虎投のキーマンに黄金右腕の名前を挙げた。

　「（藤浪）晋太郎が今後は引っ張ってくれますよ。お世辞でも何でもなく。おっさん連中に頼っているようではダメ。チームの先も考えるとね。他のチームは若い投手が中心になって、投げているわけですから」

　他球団を見渡せば、２０代が先発ローテの大半を占める広島をはじめ、新人王の小川（ヤクルト）、菅野（巨人）ら、それぞれにチームの将来を背負って立つ存在がいる。虎でいえば、それが藤浪。高齢化が進む阪神投手陣を危惧したエース直々の名指し指令だった。

　来季のタテジマ軍団のメンバーを見れば、一目りょう然だ。先発陣の軸を担う能見は３５歳、メッセンジャーも３３歳のシーズンを迎える。他の候補では、榎田こそ２８歳だが、岩田も３１歳になる。リリーフの主力に至っては、最年長の福原が３８歳となるなど安藤、加藤とベテラン勢が並ぶ。

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