たけし、トム・ワトソンとゴルフで初共演

　世界の北野武監督（６６）が、米プロゴルファーのトム・ワトソン（６４）と初共演した。このほど、米カリフォルニア州のペブルビーチゴルフリンクスで行われたＢＳ朝日特別番組「トム・ワトソン×北野武　奥深きゴルフ　～世界で戦うための戦略」（２９日午後７時放送）の収録に参加。１９８２年全米オープンでワトソンが優勝を飾った名門コースで、北野監督は特製クラブ「飛ぶワトソン」をプレゼントし、お返しに数々の金言をゲットした。

　ラウンド前日、北野監督とワトソンの対面が実現した。北野監督の緊張ぶりは周囲にも分かるほどで、「下手くそだけど、怒らないでください」とあいさつ。対してワトソンは笑顔で「大丈夫。僕が直してあげるから」と返し、２人は「トムさん」「タケシ」と呼び合うようになった。

　同番組は食品メーカー「ネスレ」の１００周年を記念した特別番組。国際的に高い評価を得ている北野監督と、かつて世界一に君臨したワトソンが、「世界でトップになる」という番組のコンセプトに一致していることから共演が実現した。ベストスコアは７０台というゴルフ上級者の北野監督だが、数カ月前にオファーを受けてからは「ワトソンさんに失礼があっちゃいけない」と、ゴルフ漬けで待望のこの日を迎えた。

　翌朝の練習場、「ドライバーショットが右に出る」と悩む北野監督のスイングを見ると、ワトソンはすぐさまグリップを修正。たちまち、ドローの軌道の描くナイスショットになり、北野監督は魔法がかかったかのような表情でワトソンを見つめた。しかし、これで終わらないのが世界のキタノ。「トムさん　飛ぶクラブがあるんだけど使ってみる？　飛ぶワトソン」と言い、ワトソン仕様に調整したドライバーを手渡した。日本語のジョークが通じたかは不明だが、ワトソンは「これはいい顔をしている」と言い、３００ヤードショットを披露。北野監督をあ然とさせた。

　ラウンド中は、ワトソンの金言が連発した。

　「ゴルフをやる上で大切なことは３つある。まずボールのライ（位置、状態）を見る。次に距離。ハザード（危険区域）を超えるために何ヤード必要かのチェック。そして風のジャッジ」

　レッスン生になりきった北野監督は、ワトソンの教えのままプレーを続け、難関１８番パー５では見事３オンに成功。子供のように喜び、ワトソンも笑顔で祝福した。その後の対談ではワトソンが、このコースで行われた８２年、全米オープン最終日１７番パー３での奇跡のショットを述懐。対談を終えると、北野監督は「まだまだ聞きたいことがあった」と、ワトソンとの別れを名残惜しそうにしていた。

　◆トム・ワトソン　１９４９年９月４日、米ミズーリ州生まれ。スタンフォード大在学中の６８年に米ツアーデビューし、卒業後の７１年にプロ転向。７４年に初優勝し、７７年から８０年まで４年連続賞金王。７７年のマスターズなどメジャー通算８勝。５９歳だった０９年全英オープンでも優勝争い、プレーオフの末に２位。米ツアー通算３９勝。００年からはシニアツアーにも参戦し、全英シニア３勝。１７８センチ。

　◆ペブルビーチゴルフリンクス　カリフォルニア州モンテレー半島に１９１９年に開場。太平洋に臨む自然を生かしたコースで、全米オープンの舞台としても５度使用され、数々の名勝負が誕生。景観の美しさなどからゴルファーが憧れる名門コースとしても知られ、かつてワトソンも「余命１日で最後のゴルフをするのなら、ペブルビーチを選ぶ」と答えている。ワトソンは８２年にジャック・ニクラウスと首位タイで迎えた１７番ホールで、グリーン左の深いラフからチップインバーディーを決め、全米オープン初優勝を決めた。

　［2013年12月14日9時9分　紙面から］