野村「マエケンと争う」　２０００万増６０００万円でサイン

　広島の野村祐輔投手（２４）が１２日、広島市内の球団事務所で契約交渉に臨み、２０００万増の年俸６０００万円で更改した。自身初の２桁勝利でクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に貢献した右腕は、来季に向けて「マエケンさんと争えるように頑張りたい」と、前田健太投手（２５）に続く次代エースに名乗りを上げた。

　「（前田健が）大リーグに行くかは分からないけれど、大竹さんは巨人に行かれたし、本当に頑張らないといけないと思う」と野村。絶対エースの前田健は１０日の契約交渉の際、近い将来の大リーグ挑戦願望を表明。昨季１０勝の大竹は巨人へＦＡ移籍した。

　野村はといえば、ルーキーだった昨季は９勝を挙げ、新人王。今季は１２勝６敗、防御率３・７４。チームは１６年ぶりにＡクラス入りし、初のＣＳ進出を果たした。それでも「個人的には前半悔しい思いをした」と反省する。４月に不振で２軍落ちするなどし、防御率、投球回数は昨季を大きく下回ったためだ。

　来季は投球回数にこだわる。「１年目（１７２イニング２／３）以上は投げたい。イニング数の多い人は皆いい投手」と野村。そして巨人戦での初白星も目指す。２年間で３度先発し０勝１敗。１０月のＣＳ第３戦では、４イニング２失点で敗戦投手になった。年俸でプロ入りは１年遅い、同級生の巨人・菅野（７０００万円）に抜かれたことも発奮材料だ。

　今季１２勝６敗の数字に「調子が悪くても修正してゲームをつくれるようになった。マウンドで気持ちに余裕があった」と手応えもある。今オフは一年間ローテを守る体づくりと直球の威力増にこだわり、新球シュートにも挑戦中だ。２３年ぶりの優勝へ、若き右腕は「全てで成長したい。今年を上回りたい」と言葉に力を込めた。　（山本鋼平）

（金額は推定）