サッカーの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグ最終節（第６節）の９試合が１１日（日本時間１２日）に各地で行われ、日本代表ＤＦ内田篤人（２５）が所属するＥ組のシャルケ（ドイツ）はホームでバーゼル（スイス）に２―０で勝ち、同組２位に入って決勝トーナメント進出を決めた。内田は先発フル出場し、勝利に貢献した。

【ドイツ・ゲルゼンキルヘン発】満員のスタジアムからの祝福に内田も酔いしれた。決勝トーナメント進出には引き分けすら許されない緊張感ある戦い。そのプレッシャーにも打ち勝った。日本人選手としては最多となっている欧州ＣＬ出場記録も２４試合（プレーオフ２試合含む）にまで更新したが、１次リーグ突破を決めたことでさらに伸ばすことも可能になった。

　定位置の右サイドバックで出場した内田には「ミッション」があった。対面するバーゼルの快足ＦＷサラー（２１＝エジプト代表）を封じること。攻撃陣は第５節ステアウア戦を欠場したＦＷボアテング、ＭＦドラクスラーが復帰し、ほぼベストメンバー。内田をはじめとした守備陣の奮起が勝敗のカギを握っていた。

　前半２９分にＤＦベデスが負傷退場。さらに３１分には相手ＤＦの一発退場で不穏なムードも流れたが、チームは集中力を切らさなかった。そして後半６分、右の内田の縦パスからＭＦファルファンのクロスに逆サイドのドラクスラーが右足で先制ゴール。これで勢いづくと、同１２分には微妙な判定ながらＭＦマティプがオフサイドラインをくぐり抜けて２点目。シャルケが決勝Ｔの扉を開いた。国内リーグで６位に甘んじていることから、試合前にはケラー監督解任の可能性も報じられた。だが、ＣＬの大一番で内田は相手のキープレーヤーに攻撃の起点すら作らせずに完封。指揮官の危機を救った。普段はクールな男も、ＣＬに対しての気持ちは熱い。３季ぶりにつかんだ決勝Ｔで再び大暴れの予感が漂い始めた。