チェン似と評判の中日ドラフト１位の鈴木翔

　中日の新人８選手が１０日、ナゴヤドームや選手寮「昇竜館」など球団の施設見学を行った。ドラフト１位の鈴木翔太投手（１８＝聖隷クリストファー）は「すごくいい環境の中で野球ができる楽しみが大きい」と希望に胸を膨らませた。

　その鈴木翔の「顔」がチーム内で話題になっている。２０１１年まで中日で活躍したオリオールズのチェン・ウェイン（２８）に似ているからだ。「昨日（９日）チェンが（中日退団後、初めて）ナゴヤ球場にやって来たけど、ドラ１の鈴木君と顔があまりに似ていてびっくりした。チェンが苦手だった相手選手も鈴木君の顔を見て、チェンが右投げになったのかと戸惑うのでは」とはある選手。スカウトも「顔だけじゃなく投球スタイルもそっくり。（鈴木翔は右腕で、チェンは左腕と）左右の違いはあれど、しなやかなヒジの振りからズバッと投げ込むところとかね」と両投手を重ね合わせている。

　さらに、別の選手からはこんな声もある。「チェンは吉見と仲が良かった。遠征先でもよく一緒に食事に行って、そこでアドバイスをもらって、どんどん吸収し、成長した。鈴木もチェンのように遠慮せず吉見にどんどん質問すればいい」。チェンは０４年に中日入り後、ケガもあって途中から育成契約になるなど４年間は未勝利。それが吉見と仲良くなってからブレークした。同じように鈴木翔も吉見に近づけばチェンのようになれるのでは、と思えるほど似ているというわけだ。

「自分ではそう思わないんですが、チェンさんに似ているとはよく言われるのでうれしいです」と鈴木翔。「右のチェン」の今後が楽しみだ。