３冠へ　駒大が仰天プラン　山の５区より花の２区勝負！

　来年１月２、３日に行われる第９０回東京箱根間往復大学駅伝（１０区間）の２３校のエントリー（登録）選手が１０日、東京都内で発表され、各監督らが会見した。今年の出雲全日本大学選抜駅伝、全日本大学駅伝を制覇した駒大の大八木弘明監督（５５）は、史上４校目となる大学駅伝３冠達成へ向け、山上りの５区ではなく、花の２区を重要視する仰天プランを明かした。

　名将の頭には、常識破りのプランが描かれていた。「１、２区で流れをつくる。特に２区で。５区の前で勝負をする」。序盤から引き離す。２００６年以降は山上りの５区で区間賞を取った大学がすべて往路優勝を飾っているが、大八木監督は花の２区に力点を置いた。

　駒大のスピードは一級品。１１月の全日本大学駅伝の４区を走った４年の村山謙太が、山梨学院大のモグス（現日清食品グループ）の記録を８秒も上回る快走。そのほかにも、経験豊富な主将の窪田忍をはじめ、中村匠吾、由布郁人と実力者がそろい、この４本柱がチームを支える。東洋大の酒井俊幸監督も「スピードの駒沢」と評し、「復路の駒大」から「往路の駒大」へモデルチェンジが可能となった。

　流行の兆しを見せているノロウイルス対策も万全だ。２年前は風邪で１人が欠場したが、昨年から対策に取り組み成功。手洗い、うがいは当たり前。ノロウイルス対策として特製の乳製品を飲んでいるという。大八木監督は「一番怖いのは、けがと風邪。スペシャルドリンクもある」と力強く語った。

　大学３大駅伝で３冠を達成したのは、９０年の大東大、００年の順大、１０年の早大の３校だけだが、重圧はない。大八木監督は「今年は育成の年と言ってきた。気楽な感じで気負わずにやります。ピリピリムードはありません」と余裕の笑み。駒大が近年の常識を破り、花の２区勝負で偉業を達成する。　（占部哲也）