俊輔　ＭＶＰ　史上初の２度目！最年長

　俊輔、最年長＆史上初２度目のＭＶＰ−。２０１３年のＪリーグで活躍した選手を表彰するＪリーグ・アウォーズが１０日、横浜市内で行われ、最優秀選手賞（ＭＶＰ）には横浜Ｆ・マリノスＭＦ中村俊輔（３５）が選ばれ、１３年ぶり２度目の受賞となった。２度目は初めてで、優勝チーム以外からは鹿島が優勝した０７年のポンテ（浦和）以来。中村は３度目のベストイレブンも受賞した。新人王にあたるベストヤングプレーヤー賞はＣ大阪のＦＷ南野拓実、最優秀監督賞は広島の森保一監督が２年連続で受賞した。

　優勝を逃し、号泣した最終戦の泣き顔はない。「うれしい気持ちと感謝の気持ちがある」と俊輔。さらに２０１１年に３４歳の若さで亡くなった元横浜ＭのＤＦ松田直樹さんについても「彼なしに今の自分はいない」と感謝を表した。多くの人に支えられて手にした最年長ＭＶＰだ。

　選手、監督の得票はベストイレブン選出選手で唯一、２００票を超えた。あと１歩、優勝に届かなかったが、俊輔の史上初となる２度目のＭＶＰ受賞は当然だった。

　今季、俊輔は優勝を「ラストチャンス」と位置づけて戦ってきた。「少し上からみたいな言い方になるけど、優勝したかったし、優勝させたかった。力不足だったけど、このＭＶＰはこの年齢になってももっと上にいける力があるかもという自信になった」と振り返った。

　「チームが勝つためにやってきたことがこのＭＶＰになった。メンバーが変わるかもしれないし、新しい選手がくるかもしれないけど、優勝を目指したい」と俊輔。来季に向けてまた走りはじめる。左足から繰り出されるパスでゴールをアシスト。無理に奪いにいけばファウルになり、自らが必殺のＦＫを決める。マークが緩ければ危険な場所にボールを運んでいく。中盤の支配者。相手チームにとってこれほどやっかいな選手はいない。それでも「司令塔としてはもっとアシストを増やして１５ゴールくらい取りたい」とさらに高い目標を設定した。

　「悔しいという気持ちがある限り、年齢に関係なく伸びる余地はあると思う。こんなにチームが一体化する経験なんて自分の中でも数回しかない。若い選手にもそんな感じを味わってほしい」。来年は３６歳。しかし、俊輔はまだまだ高み目指してプレーを続ける。　（荒川敬則）