メッツＧＭ、松坂との再契約示唆　先発４、５番手か

　【レークブエナビスタ（米フロリダ州）穐村賢、大城和美】松坂は来季もメッツ！？　メジャー全３０球団のＧＭら補強責任者、選手代理人らが一堂に会し、来季のチーム編成に向けた交渉、会談などを行うウインターミーティングが９日（日本時間１０日）、当地で４日間の日程で始まり、メッツのアルダーソンＧＭが松坂大輔投手（３３）＝メ軍からＦＡ＝との再契約を検討中と明かした。先発４、５番手候補で、来季も“メ組の人”となる可能性がにわかに高まった。

　先発投手の補強を今オフの課題に掲げるメッツのアルダーソンＧＭの口からこの日、はっきりと「松坂」の名が出た。

　「彼の代理人と本格的な交渉をしているわけではないが」と前置きしつつも、先発ローテーションの４、５番手候補として補強リストに載っていることを明言した。

　松坂は今季開幕前にインディアンスとマイナー契約。傘下３Ａコロンバスでメジャー昇格を目指したがかなわず、８月に契約解除を申し入れ、イ軍を自主退団。ほどなくメ軍とメジャー契約を結び、先発ローテーションの一角を占めた。

　今季は登板７試合で３勝３敗、防御率４・４２、３３奪三振に終わったが、３連勝した最後の３試合に限れば、いずれもクオリティー・スタート（６イニング以上＆自責３以下）で、防御率１・３１。終わりよければ…で、日本通のコリンズ監督をはじめ、同ＧＭとメ軍首脳陣も早い段階から「来季もメッツで」という姿勢を示していた。

　メ軍の“お家事情”も松坂残留を後押ししている。ナ・リーグで今季３位の防御率２・２７を誇った右腕ハービーは今オフ、断裂した右肘靱帯（じんたい）の修復手術を受けて来季は全休。今季２３試合に先発登板した右腕ヘフナーも８月に同様の手術を受け、来季の構想からは外れている。

　先発で計算できるのは左腕ニース、ウィーラー、ジー両右腕の３枚のみ。コローンら有力ＦＡ投手を獲得しようにも、補強予算は潤沢とはいえず、来季オプションを一度破棄したベテラン左腕Ｊ・サンタナとの再契約も視野に入れざるを得ない状況だ。

　２００６年オフにメジャー挑戦を表明した際にはポスティングシステムによってレッドソックスが約５１１１万ドルで交渉権を落札したが、今の松坂獲得に大枚は不要。わずか７登板ながらメ軍にしてみれば“入団テスト”も終了しており、獲得に伴うリスクが低い。来季も背番号「１６」でメ軍の一員−。路頭に迷いそうになった昨オフとは異なり、今季は道筋がはっきりと見えている。