ライアン小川　４４００万円増　５６００万円、２年目では球団史上最高

　セ・リーグの最多勝と新人王に輝いたヤクルト・小川泰弘投手（２３）が１０日、東京都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、４４００万円増の５６００万円でサインした。入団２年目の年俸としては、２００５年に１５００万円から４２００万円に増えた川島亮を超える球団史上最高額となった。

　「予想を上回っていた。最大限の評価をいただいて、うれしい」。言葉の端々に喜びがにじむ。

　同じ新人の巨人・菅野の１３勝を上回る１６勝（４敗）を挙げており、防御率も上だった。勝率１位のタイトルも獲得している。パ・リーグの新人王、楽天の則本は１５勝。それでも先に契約更改を済ませている菅野の７０００万円に１４００万円、則本の６０００万円には４００万円ほど届かなかった。

　「２人はリーグ優勝や日本一を勝ち取っているので仕方ない。来年しっかりやれば、抜けるかもしれない。悔しいというより、追いつき追い抜きたい」と、好敵手の存在を糧に成長を誓った。

　ライアンの向上心は尽きない。交渉では球団側に「どんな成績ならもっと評価されるか」と尋ねたが「今年以上を望んだら、マー君みたいな絶対的な数字になってしまう」と説明されたという。

　年俸の使い道については「かっこいい車が欲しい」と笑った小川。それもつかの間、来季に向けては「一番は優勝。ケガなく、２００投球回を目指したい」と口元を引き締め、目標を掲げた。　（藤田昌央）

（金額は推定）